Fortitude and Love: Ukon Takayama and Philippine Duchesne
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Fortitude and Love: Ukon Takayama and Philippine Duchesne
On February 7, 2017, the Catholic Church of Japan was newly blessed by the beatification of Justo Ukon Takayama (1543-1615). Ukon was a prominent Christian leader of the church in 16th century Japan. Reflecting on his life in troubled times, I find similarities between Ukon and Philippine Duchesne, especially in their spirituality of prayer and in their perseverance.
At the age of 12, touched by the powerful message of the Gospel, Ukon was baptized with his father, Dario. He first followed his father, but later had a conversion experience. Confronted with a critical choice, after discernment, he abandoned worldly success and chose faith. In an age of ambition and armed conflicts, Ukon lost everything by choosing faith. As the anti-Christian edict was issued and persecution began, he became an exile in different places in Japan for 28 years. Yet he persisted in his service to others. His sincerity and mercy as an educator attracted people; communities were naturally formed around him. Eventually, he was forced to leave Japan for his final exile in the Philippines. He reached Manila only to die of a high fever.
Philippine’s life was marked by her patience and humility, while Ukon is remembered as a person who “lowered himself.” Following Christ who humbled himself, Ukon abandoned worldly success and lived in simplicity. Neither Ukon nor Philippine ever saw any success, but they never abandoned their missionary vocation. In apparent failure, their love and fortitude shone forth. Prayer was their great support.
Living in the unstable world of today, we can learn from a man of the 16th century and a woman of the nineteenth century the power of choosing God in trust and faith.
Eriko Oyama, RSCJ, Province of Japan
Images: Mimaki Kazuko and Academy of the Sacred Heart
Fortaleza y Amor: Ukon Takayama y Filipina Duchesne
El 7 de febrero de 2017, la Iglesia Católica de Japón fue nuevamente bendecida por la beatificación de Justo Ukon Takayama (1543-1615). Ukon era un líder cristiano prominente de la iglesia en el siglo XVI en Japón. Reflexionando sobre su vida en tiempos difíciles, encuentro similitudes entre Ukon y Filipina Duchesne, especialmente en la espiritualidad de su oración y en su perseverancia.
Cuando tenía doce años, tocado por el poderoso mensaje del Evangelio, Ukon fue bautizado con su padre, Dario. Primero siguió a su padre, pero después tuvo una experiencia de conversión. Frente a una elección crítica, después del discernimiento, abandonó el éxito mundano y eligió la fe. En una era de ambición y conflictos armados, Ukon perdió todo eligiendo la fe. Cuando se publicó el edicto anticristiano y comenzó la persecución, se convirtió en exiliado en diferentes lugares en Japón durante veintiocho años. Sin embargo, persistió en su servicio a los demás. Su sinceridad y misericordia como educador atrajeron a la gente; a su alrededor se formaron naturalmente algunas comunidades. Al final, se vio obligado a abandonar Japón para su exilio final en Filipinas. Llegó a Manila sólo para morir de fiebre alta.
La vida de Filipina fue marcada por su paciencia y humildad, mientras Ukon es recordado como una persona que “rebajó a sí mismo”. Siguiendo a Cristo que se humilló, Ukon abandonó el éxito mundano y vivió en la simplicidad. Ni Ukon ni Filipina tuvieron éxito, pero nunca abandonaron su vocación misionera. En aparente fracaso, su amor y fortaleza brillaron. La oración fue su gran apoyo.
Viviendo en el mundo inestable de hoy, podemos aprender de un hombre del siglo XVI y de una mujer del siglo XIX el poder de elegir a Dios en confianza y fe.
Eriko Oyama, RSCJ, Provincia de Japón
Imágenes: Mimaki Kazuko y Academy of the Sacred Heart, St. Charles
Force d’âme et Amour : Ukon Takayama et Philippine Duchesne
Le 7 février 2017, l’Église Catholique du Japon a été fraîchement bénie par la béatification de Justo Ukon Takayama (1543-1615). Ukon était un important leader chrétien japonais du seizième siècle. En me penchant sur sa vie, dans les périodes difficiles, j’ai trouvé des similitudes entre Ukon et Philippine Duchesne, surtout en ce qui concerne leur spiritualité de prière et leur persévérance.
À l’âge de douze ans, touché par le message puissant de l’Évangile, Ukon a été baptisé avec son père, Dario. Il a d’abord suivi son père puis a vécu, plus tard, une expérience de conversion. Confronté à un choix critique, après discernement, il a choisi d’abandonner le succès matériel pour la foi. À une époque d’ambition et de conflits armés, Ukon a tout perdu en choisissant la foi. Lorsque le décret anti-chrétien a été publié et que la persécution a commencé, il est parti en exil pendant vingt-huit ans dans différents endroits du Japon. Il a néanmoins persisté dans son service envers les autres. Sa sincérité et sa compassion d’éducateur attiraient les gens ; les communautés se formaient naturellement autour de lui. Il a finalement été forcé à quitter le Japon et s’est exilé définitivement aux Philippines. Il s’est rendu à Manille, pour y mourir suite à une forte fièvre.
La vie de Philippine a été marquée par sa patience et son humilité, tandis que l’on se souvient d’Ukon comme une personne qui avait tendance à « se rabaisser ». En suivant le Christ, qui l’a ramené à la réalité, Ukon a abandonné le succès matériel pour vivre en toute simplicité. Ukon et Philippine n’ont jamais connu le succès mais ils n’ont jamais abandonné leur vocation de missionnaire. En apparent échec, leur amour et leur force d’âme brillaient. La prière était leur grand soutien.
En vivant dans le monde instable d’aujourd’hui, nous avons beaucoup à apprendre de cet homme du seizième siècle et de cette femme du dix-neuvième siècle quant au pouvoir du choix de Dieu dans la confiance et la foi.
Eriko Oyama, RSCJ, Province de Japon
Images : Mimaki Kazuko et Academy of the Sacred Heart, St. Charles
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